Isang gabi

Lahat kami mga pagod at masasakit ang katawan, lalo na ako, sobran sakit ng puwet.

Dalawang oras ang biyahe naming makarating lang ng Lake Vembenad.

Mahigit isang oras na ang binibiyahe ng motorbike Honda Activa, parang nagrereklamo na ang pang-upo ko.

Nakaangkas lang ako at ang bunsong kapatid ang nagmamaneho.

Pagdating doon, sumakay ng bangkang de-motor at tinungo ang lawa.

Pagkabalik, di ko akalain na ang Bird Sanctuary sa lugar ding iyon ay mahigit isang oras ang lalakarin.

Gabi na kami umuwi, mas masakit sa puwet at mga kamay ang biyahe.

Bigla pa akong inantok, buti nalang mahigpit pagkakahawak ko sa buntot ng motorbike kapag nagugulat ako, bumabalik ang diwa ko.

Dinala ko sa taas ang laptop para doon ko nalang i-upload ang mga pictures.

Kaso hindi makasagap ng connection.

Minabuti nalang na itransfer ang mga pictures sa laptop at kinabukasan nlang ipa-upload.

Latang-lata ang katawan ko, sa isip ko ganun din ang bunsong kapatid.

Magkatabi kami sa kamang natulog, maliit lang ang kama, para sa isang tao lang.

Dahil nga takot akong mag-isang matulog, kaya inobliga siya ng panganay na samahan ako.

Naramdaman kong naghihilik na ako ng biglang nagising sa isang dantay ng kamay ni bunso sa tiyan ko.

Ramdam ko rin na gumagalaw ang mga daliri nia, parang hinihimas ang tiyan ko.

Biglang bumilis ang tibok ng puso ko at naramdaman ko rin ang mainit na hininga ni bunso na dumantay sa batok ko.

Ilang minuto rin kaming nagpakiramdaman.

Sa paghawak ko ng kamay niya, parang alam na niya na hudyat na iyon ng simula.

Pinisil niya ang didi ko, hinalikan ang batok, ang balikat.

Naramdaman ko narin ang tigas ng itutok niya sa likuran ko.

Nakatalikod ako sa kanya, kaya pinaharap niya ako, pinatihaya.

Hinalikan niya leeg ko, pababa.

Dinilaan niya mga utong ko habang ang kanang kamay niya, naglalakbay sa puwetan ko.

May hinahanap, may sinasalat.

Maya-maya pa, kinuha niya ang kamay ko, pinahawakan.

Nangilabot ako sa nasalat.

Tubong matigas ba iyon? At ang haba? At ang laki?

Di ako nakuntento, umupo ako at hinawakan muna ang kargada niya.

Hawak na ng dalawa kong kamay, labas pa ang ulo.

At ang bilog nito, mas malaki kesa kay panganay.

Sinubukan kong ibaon sa kaloob-looban ng akin bibig, nadunggol kagad ang tonsil ko.

Maluha-luha at masuka-suka. Di ko pala kaya. Pero ung sa panganay kinaya ko pa.

Ilang beses ko ring ninamnam ang makinis na ulo.

Naisip ko, birhin ito, wala pang nakakagasgas. Tinanong ko siya kung naging Masaya ba ang kaibigan ko sa kanya na nasa malayong lugar na?

Sinabi niyang wala naman daw nangyari sa kanya.

Nangalay ang baba ko kaya nahiga muna akong patihaya.

Pumatong siya sa akin ang sinimulang halikan ang tenga ko, balikat, pisngi at leeg.

Bigla akong napaigtad ng sa palagay ko e mamarkahan niya ang leeg ko.

Sinabi ko sa kanyang huwag siyang mag-iiwan ng anumang bakas kung ayaw akong palayasin ng kapatid niya.

Nalilis lang pataas ang suot kong sando at sinimulan na nman niyang lapirutin ang utong

At ang kamay niya, andun na nman sa ilalim ng puwet ko.

May hinahanap, may hinihimas.

Ilang minuto rin siyang ganun.

Itinulak ko siya ng bahagya, pahiwatig na mahiga siya at ako naman ang gagawa.

Deretso ako don sa baba.

Ninamnam ko ang bawat hagod, may nalasahan akong maalat. Bigla akong tumigil.

At isunubo ulit, bigla niyag hinawakan ang ulo ko, hudyat na tigilan ko muna dahil lalabasan na daw siya.

Tinanong ko siya kung gusto niya akong saktan ng nakatuwad.

Yes, balak ko talagang magpatira, pero inihahanda ko na ang sarili ko sa anumang mangyari.

Naisip ang isang banyaga sa ras al khaimah, mahaba at malaki na di ko kinaya ng paulit-ulit.

Hindi nagkakalayo ang sukat nila.

Pumatong ako sa kanya, tinanong ko kung may supot, kaso wala raw at wala rin pampadulas.

Kaya inulit ko na lang ang ritwal na isubo ng bonggang-bongga.

Bigla niya na nman akong pinigilan.

Nangalay na ako, pagod pa ako dahil sa biyahe.

Nahiga ako at tumalikod sa kanya. Sinabi ko nalang na pagod na ako at masakit ang ulo.

Niyakap na lang niya ako ng mahigpit.

Maya-maya pa, naramdaman kong bumangon siya sa kama.

Sa sahig siya natulog, dahil mainit daw sa kama.

Naisip ko nlang, wag nalang sanang malaman ng panganay…

Baka di na ako makabalik sa India, sa mismong bahay nila.

Pero wala akong naramdamang libog o excitement.

Baka nga nag disco lang si Rowena kaya, nangyari ang ganun.